Chicago Alphas (Windows 95 Alphas)

Windows 95 Alphaversionen:

- Build 58
- Build 73

Chicago war der Codename für die Weiterentwicklung der populären Windows 3 Generation, weshalb die PC Zeitschriften auch gerne von Windows 4 sprachen. Windows 95 als Name wäre auch noch nicht treffend gewesen, Anfang 1994 ging man noch von einem Release am Ende desselben Jahres aus.

Tatsächlich verschob sich der der Erscheinungstermin - wie so häufig - öfters:

  • Im Dezember 1992 wurde der Spätsommer 1993 anvisiert.
  • Im Oktober 1993 verschob sich das Ziel auf den Herbst 1994.
  • Anfang 1994 hieß es dann Ende 1994.
  • Im Juli 1994 war es dann doch der Januar 1995.
  • Im August 1994 musste mit dem dem April 1995 gerechnet werden.
  • Im September 1994 sprach man dann von Windows 95 mit Release im Mai 1995.
  • Schon im November 1994 war es dann der Juni 1995.
  • Und letztendlich nannte man im Dezember 1994 den August 1995. Der es in den USA auch wurde.

Die Alphaversion wurde bis zum offiziellen Betatest ab der ersten Hälfte von 1994 mit einigen Tausend Testern durchgeführt. Einen großen Auftritt hatte Chicago bereits im Herbst 1993 auf der Comdex, wo Bill Gates einen Laptop präsentierte, der die neuen Plug&Play Fähigkeiten der Software ausnutzen konnte. Zu diesem Zeitpunkt war auch nicht klar, ob die Komponenten DOS 7, Windows 4 und Windows für Workgroups in einem Paket erscheinen sollten.

Chicago Build 58s

Nachdem Build 73g für eine der ältesten Chicago Versionen gehalten worden war, tauchte irgendwann noch eine ältere Build 58s vom August 1993 auf. Daher beschränke ich mich bei dieser Version nur auf die Änderungen zu 73g, so dass Detailerklärungen teilweise unten zu finden sind.

Chicago Build 58s ist ein reines Update für Windows 3.x, das Setup kann nur unter Windows gestartet werden.

Windows 95 Alpha
Die Installation findet komplett unter Windows 3.x statt!

Da diese Version noch recht früh ist, bietet Chicago von sich aus an, es in ein anderes Verzeichnis zu installieren als das bisherige Windows, da die Wahrscheinlichkeit des Zerschießens von Windows recht hoch ist.

Windows 95 Alpha
Es geht nur Updaten, aber man kann sein Windows 3.x auch sicherheitshalber behalten

Ist dies bewältigt muss der Rechner neu gestartet werden und er bootet dann mit einen für Windows 3.x Verhältnisse bunten, spektakulären Bootbildschirm, bei dem kleine Windows Symbole um den Schriftzug "tanzen".

Windows 95 Alpha
Der Bootbildschirm von Chicago 58s

Das erste was man in Chicago zu sehen bekommt ist eine Warnung, dass man nicht zu viel erwarten darf, da Chicago ja noch in der Entwicklung ist. Weil dies der Fall ist, laufen ständig im Hintergrund 2 Fehleranalyseprogramme: Tracker und Dr. Watson.

Windows 95 Alpha
Das Chicago Team weist auf die Unvollkommenheit hin und schicken Tracker und Dr. Watson auf Fehlersuche

Der Desktop hat freilich noch wenig mit dem von Windows 95 zu tun, es ist mehr so eine Art Programm-Manager, den man nicht minimieren kann. Statt der Taskleiste ist an der Stelle standardmäßig ein Ordner! Mehr dazu bei Build 73g (vor allem zum Startmenü).

Windows 95 Alpha
Der Chicago Alpha Build 58s Desktop

Der "Explorer" heißt Sinnloserweise "File Cabinet", obwohl bei dem Info Button schon Chicago steht. Die Funktion ist aber im Prinzip dieselbe wie sie in Windows 95 dann später eingebaut worden ist.

Windows 95 Alpha
"File Cabinet" ist nichts anderes als der "Explorer"

Unter der Rubrik "Beta-Programme-die-nie-wieder-auftauchten" ist ein Programm der Kategorie "Zubehör" zu nennen: Die Musicbox. Es ist eine einfache CD-Wiedergabe, da Chicago von sich aus keine CD-Laufwerke automatisch erkennt, musste ich es unter Windows 95 testen.

Windows 95 Alpha
Die Music Box unter Windows 95 (daher die Schaltflächen und Farben anders)

Wenn man Chicago beendet kommt nicht ein Endbild, sondern nur ein Hinweis, dass man den Computer jetzt ausschalten könne. Windows NT lässt grüßen. Wobei der Hinweis warnt, dass man kein Festplattenzugriff mehr registriert sollte, bevor man es wirklich machen soll.

Windows 95 Alpha
Wenn Chicago runtergefahren ist, oder auch noch nicht ganz, erscheint dieser Bildschirm

Chicago Build 73g

Diese uralte Version von Chicago stammt aus einer Zeit als Windows 95 noch Windows 4.0 werden sollte. Wir schreiben den November 1993. Zur Installation reicht dabei keine einfache Windows 95 Startdiskette, da eine funktionierende Speicherverwaltung durch Himem.sys benötigt wird. Meine Wahl fiel auf DOS 5, um es voraus zu nehmen; DOS verschwindet nach der Installation spurlos und wird durch die Dateien im  Command-Verzeichnis von Chicago ersetzt. Spätere Chicago Versionen funktionieren da problemloser.

Nach der Installation, in der man fast nichts einstellen kann, startet Chicago nach einen Neustart, übrigens mit den alten Klängen von Windows 3.1, denn Brian Eno hat noch nicht begonnen den Windows 95 Startsound zu komponieren.

Windows 95 Alpha
Der Chicago Startbildschirm (Im Downloadbereich steht er Bereit!)

Wer Windows 95 mit seiner Oberfläche kennt, dem kommt der Desktop auf den ersten Blick bekannt vor, auf den ersten Blick...

Windows 95 Alpha
Der Chicago Alpha Desktop

Klickt man aber mal auf das, was man als Startmenü kennt, kommt einen was komisch vor, insbesondere dann, wenn man feststellt, dass es drei Stück davon gibt.

Windows 95 Alpha
Das Startmenü ist keins

Es gibt im Startmenü schlicht keine Programme, im ersten Menü ist eher das untergebracht was man bei Windows 3.1 im "Datei-Menü" vom Programm-Manager findet. Im Zweiten Menü gibt es Eine "Suchen-Funktion", eine Art "Eigene Dateien" und zuletzt verwandte "Dokumente" Ordner, und noch eine Art "Task-Manager. Das dritte Menü ist für Hilfen und Tipps reserviert.

Man könnte sich jetzt fragen wo die Programme sind und wer Windows 3.1 kennt vermutet dann auch gleich richtig wo diese sind. Die Programme sind als Verknüpfungen auf den Desktop gelagert, der Programm-Manager lässt grüßen.

Windows 95 Alpha
Die Programme sind in Ordnern auf dem Desktop

Im Zubehör findet man neben den alten bekannten Windows 3.1 Programmen auch, selbige nur in einer 32 Bit Version und noch einige zusätzliche. So gibt es WinPad, Write und WritePad. WritePad hat dann das Rennen gemacht.

Windows 95 Alpha
Zubehör-Recycling bei der Chicago Alpha

WinPad ist ein wenig sowas wie eine Zubehörsammlung, es besitzt also weitere Funktionen wie ein Kalender, eine Adresssammlung und ein Editor. Bei all diesen Programmen sollte man beachten, dass sie die Fensterleisten von Windows 3.1 haben. Links "Schließen" Rechts "Minimieren & Maximieren"

Windows 95 Alpha
WinPad - eine Art Wollmilchsau, das falsche Datum ist durch das Mainboard-BIOS verursacht.

Eins der wohl am häufigsten genutzten Programme, war wohl der Bug-Report. Die Chicago Alpha ist nämlich nicht sehr stabil. Interessant ist, das man bei seinen System urige Systeme zur Auswahl hat: 286er und 1 MB Speicher. Mit den Rechnern hätte ich auch Probleme...

Windows 95 Alpha
Der Bug Report

Eins der wichtigsten Programme ist der allgegenwärtige "Explorer" er ist gegenüber "WinFile" deutlich flexibler.

Windows 95 Alpha
Hinten das alte Dateiverwaltungsprogramm, der File Manager "WinFile", vorne der Explorer

So ist der Explorer ist in seiner Standardeinstellung ein einfaches Fenster, das den Ordnerinhalt einer Ebene anzeigt, öffnet man eine neue Ebene, gibt's ein neues Fenster. Man kann aber auch die "Explorer-View" aktivieren, damit wird der Explorer zu einem echten Dateimanager.

Windows 95 Alpha
Der "Explorer", der neue Dateimanager, bei Chicago hat man sich noch ein buntes Logo einfallen lassen.

Auch schon der Aktenkoffer war mit einen anderen Symbol mit von der Partie, die Funktion ist dabei von Anfang an die selbe; Er soll die eigene Dokumente aktuell halten, praktisch bei Dateien, die man auf Diskette hat.

Windows 95 Alpha
Der Aktenkoffer

Auch der Papierkorb ist dabei, nur hat er noch kein "Voll" Symbol. In dieser Chicago Alpha sind auch mehrere Varianten der Task (also der laufenden Programme) Verwaltung eingebaut. Zum einen über der Bodenleiste,

Windows 95 Alpha
Der Papierkorb hat noch seinen echten Dateinamen "Recycle.bin"

dann noch mal in einer Taskübersicht,

Windows 95 Alpha
Die Taskübersicht

und in der Bodenleiste, die wir später als Taskleiste kennen lernen dürfen. In dieser Alpha muss diese Taskleiste keine Taskleiste sein, man kann diese Fläche auf der Bodenleiste auch zu einen Ordner umwandeln, in den man ganz nach belieben Verknüpfungen oder Programme ablegen kann.

Windows 95 Alpha
Taskleiste wandel dich: Hier kann man auch wichtige Verknüpfungen hinlegen.

Und wenn wir schon bei Verknüpfungen und Kopieren sind. Drag&Drop funktioniert noch nicht richtig. Wenn man zum Beispiel eine Verknüpfung erstellen will, gibt es keine Tastenkombination oder einen Assistenten, nein man muss die zu verknüpfende Datei markieren, im Kontextmenü "Link" aktivieren und am Ziel wieder über ein Kontextmenü den "Link" setzen.

Windows 95 Alpha
Etwas umständliches Verknüpfen.

Und jetzt geht es mal in die Systemsteuerung, auch sie erinnert wieder stark an das Windows 3.1 Gegenstück.

Windows 95 Alpha
Die Systemsteuerung

Neu ist vor allem das Systemmenü, es ist aber nicht das mächtige Hardwaresteuerung die man aus Windows 9x/Me/2000/XP kennt. Hier gibt es die Windows Infos und man kann daneben noch den "Virtuellen Speicher", also die Auslagerungsdatei, steuern.

Windows 95 Alpha
Die Windows Chicago System-Eckdaten, 7,5 MB Speicher kommen durch 8 MB installierte Speicher von denen 640 KB Basisspeicher abgezogen werden.

Die mächtigen Einstellungen für die Hardware findet man unter der "lustigen" Bohrmaschine im "Advanced System" Menü.

Windows 95 Alpha
Etwas merkwürdig: Die Soundkarte ist irgendetwas, dafür aber doppelt. Zumindest funktioniert sie.

"Desktop" führt zu einen aktualisierten Menü das später Anzeige genannt wird. Dies ist auch ein besserer Name, da hier alle Bildschirmeinstellungen getroffen werden und nicht wie in Windows 3.1 nur die optischen Spielereien vom Desktop und der Bildschirmschoner.

Windows 95 Alpha
Das Anzeigemenü ist noch das Desktopmenü

Der Menüpunkt "Drive" also Laufwerk findet sich hier noch im Systemmenü, bei Windows 95 findet man diese Angaben direkt im Kontextmenü des jeweiligen Laufwerks im Explorer.

Windows 95 Alpha
Infos über das Laufwerk gibt es noch über die Systemsteuerung

Und wenn es keinen Spaß mehr macht auf den nächsten Absturz zu warten, kann man Chicago Build 78g auch regulär beenden. Es gibt zwar keinen DOS Modus zur Auswahl, aber man kann trotzdem in ihn (anders als in ME). Man muss beim Starten nur [F8] drücken, und dabei das Starten der Command Befehle verweigern.

Windows 95 Alpha
Kein DOS Modus, kein Neustarten, es gibt nur aus.

Installations-/Tuningtipp

Falls Chicago 73g sehr instabil ist sollte man schauen ob folgende Einträge in der Config.sys (zu finden im  Stammverzeichnis, versteckt) vorhanden sind:

FILES=90
BUFFERS=50

Windows 95 Alpha
Und Schluss, einzigartig ist der Hinweis auf den "Affengriff"